Cabernet Sauvignon : découvrez ce cépage puissant et raffiné

Le Cabernet Sauvignon, ce nom vous évoque forcément quelque chose si vous êtes un amateur de vin ! Le Cabernet Sauvignon est un des cépages français les plus répandus au monde, et un des plus appréciés. Il s’agit d’un cépage noir d’origine française. Il donne généralement des vins puissants, fruités, aromatiques et bien souvent tanniques. Toutefois, son profil aromatique dépend fortement de la région sur laquelle il a été cultivé. Laissez-vous transporter par les caractéristiques de ce délicieux cépage.

L’histoire du Cabernet Sauvignon

Le Cabernet Sauvignon est un cépage très ancien, dont l’origine a longtemps été floue. Le terme sauvignon ferait référence au mot sauvage. En effet, ce raisin serait en réalité une variété de Vitis vinifera sauvage, originaire de France. Après de nombreuses analyses, les chercheurs ont finalement découvert que le Cabernet Sauvignon était un croisement entre le Cabernet Franc et le Sauvignon Blanc ! Un croisement qui serait totalement dû au hasard et qui aurait donné naissance à ce tout nouveau cépage d’exception.

Une variété de raisin qui est donc née en France, plus précisément en Aquitaine. Ce cépage serait populaire dans la région bordelaise, et plus particulièrement dans la rive gauche où se trouve le vignoble du Médoc, depuis le XVIIIᵉ siècle. C’est une des raisons qui font du Cabernet Sauvignon un cépage emblématique du vignoble bordelais, et c’est d’ailleurs un des principaux cépages de l’Appellation de Bordeaux ! Il est par ailleurs prédominant sur la rive gauche de la région.

La réputation du Cabernet Sauvignon ne se limite pas au sud-ouest de la France. En effet, le Cabernet Sauvignon petit à petit conquis l’Europe (notamment l’Espagne et l’Italie, en Toscane), avant d’être cultivé dans les pays du Nouveau-Monde, tels que les États-Unis, l’Australie, l’Afrique du Sud, le Mexique ou encore le Chili. Un succès tel que jusqu’en 1990, le Cabernet Sauvignon était de loin le cépage le plus planté au monde, avant d’être détrôné par le Merlot. De nos jours, c’est un cépage que l’on retrouve aux quatre coins du monde, parfois au détriment des cépages locaux. Par ailleurs, le Cabernet Sauvignon est souvent mentionné lorsqu’on évoque les meilleurs vins du monde !

Les caractéristiques du Cabernet Sauvignon

Si le Cabernet Sauvignon est si populaire, c’est loin d’être une pure coïncidence ! Ses caractéristiques font de lui un cépage emblématique à travers le monde, très apprécié par les amateurs de bon vin.

Le Cabernet Sauvignon est un cépage robuste qui s’adapte très facilement à une large variété de climats et de sols, ce qui lui permet de prospérer dans des régions viticoles du monde entier, généralement très différentes de son terroir d’origine. C’est un des points qui font de ce cépage un chouchou des vignerons, sa culture étant simple, pour un cépage de grande qualité. Le Cabernet Sauvignon se plait particulièrement sur les sols chauds, sableux et graveleux. 

Ses grappes sont de taille moyenne, habituellement dotées d’une couleur bleue. La maturité du Cabernet Sauvignon est assez tardive, par rapport au Merlot. Les vignerons font également attention à un autre point : le rendement. En effet, un rendement trop élevé nuit à la qualité de ce cépage. De ce fait, les viticulteurs ont tendance à retirer quelques grappes lorsque le pied de vigne est trop fourni. Le Cabernet Sauvignon a une peau épaisse qui lui permet notamment de résister à la pourriture grise. Ses grains et bourgeons sont résistants aux fortes pluies et à la gelée.

Il s’agit d’un cépage très polyvalent qui peut être vinifié de différentes manières, pour produire des vins variés. Ainsi, le Cabernet Sauvignon permet de produire de grands crus, comme de très bons vins rouges, toutefois plus classiques. Le corps d’un vin de Cabernet Sauvignon peut aller du vin rouge charpenté et corsé, au vin plus souple et fruité, aussi appelé vin coulant. 

Les arômes du Cabernet Sauvignon

Il arrive que ce cépage soit confondu avec le Merlot, avec lequel il est souvent assemblé. Toutefois, le Cabernet Sauvignon a bel et bien son propre profil aromatique, et celui-ci est très intéressant !

Le Cabernet Sauvignon est un cépage tannique, qui dévoile une certaine acidité et une fraîcheur que l’on apprécie chez un vin rouge. Les arômes du Cabernet Sauvignon penchent vers des notes intenses de fruits, plus précisément des fruits noirs et des baies comme le cassis, la mûre ou la framboise. Il dévoile également des arômes végétaux de violette, et lorsqu’il arrive à maturation, il nous offre des arômes de cuir et de musc. A contrario, lorsque ce cépage est encore jeune ou lorsque le rendement est excessif, son nez dévoile une odeur de poivron vert, à l’instar du Cabernet Franc. Selon les terroirs et les millésimes, il développe des arômes de réglisse, très appréciables.

C’est un cépage qui est rarement vinifié seul. D’autres cépages, comme le Merlot, le Tempranillo ou le Malbec, l’adoucissent tout en mettant en valeur son caractère. 

Le Cabernet Sauvignon procure au vin un caractère puissant, avec des tanins abondants qui restent très agréables lors de la dégustation, et qui permettent surtout au vin de se développer au fil des années, évoluant vers un vin aux tanins soyeux. La finale de ce type de vin est longue, découlant sur une fraîcheur avec de subtiles notes de menthe. 

Sélection de vins de Cabernet Sauvignon

Le Cabernet Sauvignon se conserve-t-il ?

Les vins produits avec le Cabernet Sauvignon sont naturellement riches en tanins, ce qui leur confère une capacité de vieillissement exceptionnelle ! Ainsi, la plupart de ces vins sont en effet des vins de garde, pouvant être conservés plusieurs années. Les meilleurs millésimes, dépendant des régions viticoles, peuvent vieillir 20 ans ! Ce processus de vieillissement développe des arômes plus complexes, avec le temps.

Pour faire vieillir correctement vos vins, nous vous conseillons de les conserver dans un endroit frais et sec, idéalement aux alentours de 14°C. L’idéal est de placer vos bouteilles dans une position couchée, d’éviter toute variation de température, et de préserver vos bouteilles de la lumière et des vibrations. 

Un cépage mondialement connu

Il s’agit d’un cépage qui apprécie la chaleur, ce qui lui permet d’être cultivé dans de nombreux endroits du monde, dont le terroir est très différent de ceux des domaines français. C’est précisément cette nouvelle culture qui nous permet de déguster de nouvelles versions de ce cépage. Par exemple, on découvre de plus en plus de vins réalisés avec du Cabernet Sauvignon assemblé au Malbec, ou au Merlot, qui diffère de celui que l’on connaît dans le vignoble français.

Par exemple, dans la Napa Valley, en Californie, le Cabernet Sauvignon est réputé pour sa richesse, ses vins dévoilant généralement des notes de vanille, de chêne. Tandis que dans la Maipo Valley, au Chili, les vins de Cabernet Sauvignon offrent des arômes de cassis, de poivre, avec des tanins souples et une acidité bien marquée, pour une dégustation rafraîchissante.

S’il s’agit d’un cépage que l’on retrouve principalement en assemblage, on le découvre de plus en plus en mono-cépage dans les pays du Nouveau-Monde, où le climat lui apporte plus de rondeur et lui permet d’être vinifié pur. 

Plateau de fromages affinés

Quel plat avec un Cabernet Sauvignon ?

D’une manière générale, le Cabernet Sauvignon se marie parfaitement avec la viande rouge, le gibier, mais également avec la volaille en fonction de son assaisonnement ! Voici quelques idées d’accords mets vins absolument savoureux : l’accord avec un steak passé au grill, des côtelettes d’agneau, un plateau de fromage affiné (de préférence à pâte dure), ou encore, un poulet rôti aux herbes de Provence. Ce cépage s’accorde par ailleurs à merveille avec le porc, le veau ou une côte de bœuf. Une sauce aux champignons ou au poivre est une excellente idée avec ce vin.

Ces idées de mets vous permettent de profiter de la structure tannique de votre cuvée, tout en conservant la puissance de votre accompagnement, comme c’est le cas d’une côte de bœuf ou d’un fromage fort !

Le Cabernet Sauvignon dévoile souvent des arômes d’épices, plus particulièrement de poivre ou de clou de girofle. C’est l’occasion parfaite pour cuisiner un accompagnement tout aussi épicé, comme un chili con carne, un curry indien ou un plat de la gastronomie mexicaine. Le résultat de ce type d’accord est généralement surprenant et avant tout réussi !

Quelques conseils de dégustation

Pour profiter au mieux de votre vin rouge à base de Cabernet Sauvignon, nous vous recommandons d’aérer votre vin pendant une trentaine de minutes, pour laisser les arômes s’exprimer. De plus, il est conseillé de le servir à une température optimale avoisinant les 16-18°C. 

Vous avez désormais toutes les cartes en main pour découvrir ce cépage vigoureux et gourmand, et appréciez les vins qu’il produit. Que vous soyez tenté par Cabernet Sauvignon du Mexique, voire du Liban ou de la Nouvelle-Zélande, ou encore un français comme un Château Margaux, vous apprécierez certainement la dégustation de ce cépage, et les saveurs qu’il nous offre à chaque gorgée.