Touriga Nacional : tout savoir sur ce cépage phare du Portugal

Qu’est-ce que le Touriga Nacional ?

Le Touriga Nacional est un cépage noir originaire du Portugal et indissociable des vins de Porto. Il est à l’origine des meilleurs vins rouges du pays, de par ses puissants arômes fruités, épicés et complexes. Si son terroir portugais le met parfaitement en valeur, de nos jours, on retrouve le Touriga Nacional aux quatre coins du monde. Cultivés sur des sols français, californiens, et même brésiliens, le Touriga Nacional nous révèle tout son potentiel. 

L’origine du cépage Touriga Nacional

Le Touriga Nacional est un cépage autochtone portugais, plus particulièrement originaire du vignoble du Dão, appelé la petite Bourgogne portugaise, en l’honneur de la qualité de ses produits. Il existe d’ailleurs un village appelé Tourigo, en l’honneur de ce cépage. 

Si l’on dit que le Touriga Nacional est le cépage emblématique du Portugal, c’est tout simplement car il occupait 90% des terres viticoles avant la crise du phylloxéra. Aujourd’hui, le Touriga Nacional est le cinquième cépage le plus planté au Portugal (environ 6% des vignobles), mais cela n’enlève rien à son prestige : le Touriga Nacional est un des meilleurs cépages autochtones du Portugal. C’est en partie son faible rendement qui a poussé le Touriga Nacional à céder sa place à d’autres cépages, tel que le Touriga Franca ou encore le Tempranillo, avec lesquels il est souvent assemblé. 

Le Touriga Nacional dans le monde

La culture du Touriga Nacional s’élargit au-delà des frontières portugaises. Réputé pour ses vins de grande qualité, il intéresse de plus en plus les vignobles des pays du Nouveau-Monde. Ainsi, on retrouve de petites parcelles en Australie, en Afrique du Sud, en Nouvelle-Zélande ou encore dans certains domaines californiens, aux États-Unis. Le Touriga Nacional est également présent dans la Vale dos Vinhedos, au Brésil, où il produit d’excellents vins rouges brésiliens. On le cultive également en France, plus particulièrement en Ardèche ainsi qu’à Bordeaux depuis 2021.

Si le Touriga Nacional a connu une baisse de sa croissance suite à l’épidémie du phylloxéra, sa culture a doublé ses dernières années, pour gagner la majorité des vignobles portugais. Le Touriga Nacional prend de plus en plus d’ampleur dans la sphère viticole, les vignerons semblent à la recherche de cépages raffinés, délicats et avec un caractère reconnaissable entre tous, pour convenir aux attentes des consommateurs. C’est ce que promet le Touriga Nacional, et c’est pourquoi on constate sa production augmenter au fil des années.

Les caractéristiques du Touriga Nacional

Les grappes du Touriga Nacional sont de taille moyenne, généralement cylindriques, avec des baies de petite taille, sphériques. La peau de ce raisin est épaisse, colorée d’un noir aux reflets bleutés. Son goût est sucré, sa chair et juteuse et bien parfumée. En automne, ses feuilles se teintent de rouge, une couleur intense qui le rend facilement reconnaissable. Le Touriga Nacional est un cépage à faible rendement et qui arrive à maturité tardivement.

Sa récolte est souvent incertaine et irrégulière, accroissant le risque de pertes pour les viticulteurs. Le Touriga Nacional est un cépage exigeant qui se plait pourtant sur une grande variété de sols, hormis les terres trop peu fertiles. Le sols de pierres de schistes, de granites et les terroirs argilo-calcaires conviennent à la culture de ce cépage. Un climat chaud et sec est idéal pour la culture de ce raisin. Il s’agit d’un cépage qui a besoin d’une dose importante de soleil et de chaleur pour mûrir et développer ses fameux arômes complexes. Les vignes résistent très bien à la sécheresse et aux maladies. De plus, la maturité tardive de ce raisin l’expose assez peu et le rend résistant au gel printanier.

Le Touriga Nacional est souvent comparé au Cabernet Sauvignon, pour sa puissance, son caractère et son côté corsé.

Les arômes du Touriga Nacional

Le Touriga Nacional se démarque par ses puissants arômes de fruits noirs et rouges. Parmi eux, on retrouve les arômes de cassis, de framboise, ainsi que de mûre, de prune, de myrtille parfois. Les notes florales, de violette et d’iris notamment, sont également très présentes lors de la dégustation de ce cépage. Enfin, les raisins du Touriga Nacional donnent des vins aux notes d’épices douces comme le réglisse.

Il s’agit d’un cépage aux tanins moelleux, souvent corsé et aux arômes concentrés. Des caractéristiques que l’on apprécie autant dans les vins rouges secs du monde entier, que dans les Portos. Le vieillissement du Touriga Nacional élevé en barrique permet de développer ses arômes et sa complexité, pour nous dévoiler son plein potentiel. La puissance de son attaque en bouche s’intensifie avec les années, avec ses arômes de mûre et de violette. Ces arômes de mûre et de violette sont, à contrario, plutôt rafraîchissants lorsque le Touriga Nacional est dégusté jeune. Le Touriga Nacional est un cépage que l’on déguste soit jeune, soit que l’on garde quelques années, selon les cuvées.

La structure tannique, mêlée aux arômes puissants de fruits noirs et de violette, fait du Touriga Nacional un cépage que l’on retrouve très peu vinifié seul. En effet, en monocépage, le Touriga Nacional semble quasiment trop intense. Ainsi, on l’associe généralement avec des cépages que l’on retrouve au Portugal, comme le Touriga Francesa, le Tinta Barroca, le Tinta Roriz aussi appelé Tempranillo, originaire d’Espagne, avec lequel il se marie à la perfection.

Quel vin contient du Touriga Nacional ?

Sans surprise, les vins portugais contiennent généralement du Touriga Nacional. C’est plus particulièrement le cas des vins du Douro. Par ailleurs, les vins de la région de Dão offrent des vins à base de Touriga Nacional souples et élégants. Pour une dégustation plus complexe, et riche en tannins, les vins issus d’Alentejo et de Bairrada (DOC) seront d’excellentes options.

Notre sélection coup de coeur

Cet assemblage de Touriga Nacional est de Tempranillo nous plonge au coeur d’une dégustation intense. Sa robe aux reflets violacés introduit les arômes de fruits rouges et noirs qui se mêlent : framboise, cerise, cassis, sublimés par des notes d’épices douces et poivrées que l’on doit à la fois au Touriga Nacional et au Tempranillo. L’assemblage est parfaitement maîtrisé, bien équilibré. Cette cuvée offre une dégustation étonnamment rafraîchissante, veloutée, sur des tanins souples. La finale est légère, suffisante pour apprécier l’essence du Touriga Nacional. Ce vin témoigne de l’excellence du Touriga Nacional, associé au caractère du Tempranillo.

Où acheter un vin de Touriga Nacional ?

Vous pouvez découvrir le Touriga Nacional sur notre cave en ligne, en dégustant Miolo Seleçao Tempranillo et Touriga Nacional. La meilleure option pour découvrir un vin minutieusement sélectionné, et reflétant parfaitement le caractère des cépages vinifiés. Pour vous assurer de la qualité de votre vin, nous vous recommandons de vous tourner vers un caviste spécialisé en vins du monde, ou de vous rendre dans une épicerie portugaise qui proposera sans doute une sélection de bons vins portugais. L’idéal ? Se rendre directement au Portugal et déguster les merveilleux vins rouges de Touriga Nacional que les vignobles ont à nous offrir !

Les accords mets et vins

Le Touriga Nacional s’associe naturellement avec les plats en sauce, de type daube provençale ou boeuf bourguignon. Dans cette catégorie, nous vous recommandons d’essayer le barreado, un ragoût de boeuf brésilien qui accompagne à merveille le Touriga Nacional. Pour des idées d’accords plus classiques, nous vous conseillons un rôti de veau ou de boeuf, ainsi que des grillades ou, tout simplement, une pizza à base de viande.

Pizza à base de viande hâchée.

En fin de repas, le Touriga Nacional est un vrai délice avec le chocolat. Ses notes fruitées et épicées en font un partenaire de choix pour un dessert chocolaté.

Nous ne pouvons que vous encourager à essayer différents accords mets et vins avec le Touriga Nacional (du Portugal ou d’ailleurs). Il s’agit d’un cépage élégant qui s’accorde pourtant de manière très simple, avec des plats du quotidien, comme avec des plats plus raffinés.